در پی نخستین جنگ چین و ژاپن در سال‌های ۱۸۹۴ تا ۱۸۹۵، گروهی از جنگ‌سالاران ژاپنی به این نتیجه می‌رسند که بهترین راه برای آماده‌سازی جهت حمله به بقیه خاک چین، استفاده از پایگاه خود در منچوری جنوبی است.

چهار داستان کوتاه که هر کدام در دهه‌های مختلف از ۱۹۵۰ تا ۱۹۸۰ اتفاق می‌افتند، به زندگی شخصیت‌هایی در مراحل مختلف زندگی بین دوران کودکی تا اوایل جوانی می‌پردازند.